La Convenzione internazionale sull’oppio, firmata all’Aia il 23 gennaio 1912 durante la Prima Conferenza internazionale sull’oppio, fu il primo trattato internazionale sul controllo della droga. Fu registrato nella Serie dei Trattati della Società delle Nazioni il 23 gennaio 1922. Gli Stati Uniti convocarono una conferenza di 13 nazioni della Commissione internazionale dell’oppio nel 1909 a Shanghai, in Cina , in risposta alle crescenti critiche al commercio di oppio. Il trattato venne firmato da Germania, Stati Uniti , Cina , Francia , Regno Unito, Italia , Giappone , Paesi Bassi, Persia, Portogallo, Russia e Siam.
La Convenzione prevedeva:
“Le Potenze contraenti faranno del loro meglio per controllare, o per far sì che siano controllate, tutte le persone che fabbricano, importano, vendono, distribuiscono ed esportano morfina, cocaina e i loro rispettivi sali, nonché gli edifici in che queste persone portano una tale industria o commercio. “
La Convenzione entrò in vigore a livello globale nel 1919, quando fu incorporata nel Trattato di Versailles. L’obiettivo principale della convenzione era quello di introdurre restrizioni alle esportazioni invece di imporre il divieto o criminalizzare l’uso e la coltivazione di oppio, coca e cannabis. Ciò spiega il ritiro di Stati Uniti e Cina, che gravitavano verso approcci proibizionisti, nonché l’inizio dei negoziati che portarono alla Convenzione internazionale sull’oppio del 1925 a Ginevra.
Il 19 febbraio 1925 fu firmata a Ginevra una Convenzione internazionale riveduta della Convenzione internazionale sull’oppio relativa alle droghe pericolose, che entrò in vigore il 25 settembre 1938. Introdusse un sistema di controllo statistico supervisionato dal Comitato centrale permanente dell’oppio , un organo della Società delle Nazioni.
L’Egitto, con il sostegno di Cina e Stati Uniti, raccomandò di aggiungere alla Convenzione un divieto relativo all’hashish e un sottocomitato ha propose il seguente testo:
L’uso della canapa indiana e dei preparati da essa derivati può essere autorizzato solo per scopi medici e scientifici. La resina grezza (charas), invece, che viene estratta dalle cime femminili della cannabis sativa L, insieme alle varie preparazioni (hashish, chira, esrar, diamba, ecc.) di cui costituisce la base, non essendo attualmente utilizzati per scopi medici ed essendo suscettibili di utilizzo solo per scopi dannosi, allo stesso modo degli altri stupefacenti, non possono essere prodotti, venduti, scambiati, ecc., in nessuna circostanza.
L’India e altri paesi si opposero a questa formulazione, citando usanze sociali e religiose e la prevalenza di piante di cannabis selvatiche che ne avrebbero reso difficile l’applicazione. Di conseguenza, questa disposizione non è mai entrata nel trattato finale.
Venne attuato un compromesso che proibiva l’esportazione di canapa indiana ai paesi che ne hanno vietato l’uso e che richiedeva ai paesi importatori di rilasciare certificati di approvazione dell’importazione affermando che la spedizione era richiesta “esclusivamente per scopi medici o scientifici”. Venne inoltre richiesto alle parti di “esercitare un controllo efficace di natura tale da impedire il traffico internazionale illecito di canapa indiana e soprattutto di resina”. Queste restrizioni lasciavano comunque ancora un ampio margine di manovra ai paesi per consentire la produzione, il commercio interno e l’uso della cannabis per scopi ricreativi.
La Convenzione è stata sostituita dalla Convenzione Unica del 1961 sugli stupefacenti .