22 Novembre 1954 – Muore Andrey Vyshinsky, procuratore di Stalin

Primi anni di vita

Vyshinsky è nato il 10 Dicembre 1883 a Odessa in una famiglia cattolica polacca, in seguito trasferitasi a Baku. Suo padre, Yanuarii Vyshinsky, come affermano biografie della prima era sovietica, era un “ispettore esperto” della media borghesia, mentre nella successiva epoca staliniana la “The Great Soviet Encyclopedia” lo rendono un chimico farmaceutico. Studente di talento, Andrey Vyshinsky sposò Kara Mikhailova e iniziò a interessarsi a idee rivoluzionarie, tanto che venne espluso per queste dall’Università di Kiev.

Vyshinsky tornò a Baku, divenne menscevico nel 1903 e prese parte attiva alla Rivoluzione russa del 1905. In conseguenza, nel 1908 fu condannato al carcere e pochi giorni dopo fu mandato nella prigione di Bailov per scontare la pena. Qui incontrò per la prima volta Stalin: un compagno di reclusione con il quale si impegnava in controversie ideologiche. Dopo il suo rilascio, tornò a casa a Baku per la nascita di sua figlia Zinaida nel 1909. Poco dopo, tornò all’Università di Kiev e se la cavò abbastanza bene. Fu anche considerato per una cattedra, ma il suo passato politico lo impedì e fu costretto a tornare a Baku. Determinato a esercitare la professione legale, provò a Mosca, dove divenne un avvocato di successo, rimase un menscevico attivo, tenne molti discorsi appassionati e incendiari e si dedicò alla politica della città.

Guerra civile russa

Nel 1917, come un piccolo funzionario, sottoscrisse un ordine per l’arresto di Vladimir Lenin, secondo la decisione del governo russo provvisorio, ma la Rivoluzione d’Ottobre si fece sentire rapidamente e gli uffici che avevano ordinato l’arresto vennero disciolti. Nel 1917 riacquistò amicizia con Stalin, che era diventato un importante leader bolscevico. Di conseguenza, entrò a far parte del personale del Commissariato del popolo per il cibo, responsabile delle forniture alimentari di Mosca, e con l’aiuto di Stalin, Alexei Rykov e Lev Kamenev, iniziò a crescere in influenza e prestigio. Nel 1920, dopo la sconfitta dei Bianchi sotto Denikin, e la fine della Guerra civile russa, si unì ai bolscevichi.

Bolscevichi al potere

Diventato un membro della nomenklatura, fu pubblico ministero nel nuovo sistema giuridico sovietico, iniziando una rivalità con un collega avvocato, Nikolai Krylenko (di cui successivamente durante la Grande Purga perorò la causa della sua condanna a morte). Nel 1925 venne eletto rettore della Università di Mosca, che iniziò a ripulire dagli studenti e i professori “inadatti”.

Nel 1928, presiedette il “processo Shakhty” (primo processo farsa sovietico) contro 53 presunti “saccheggiatori” controrivoluzionari. Krylenko era il pubblico ministero e la sentenza era scontata. Come spiega lo storico Arkady Vaksberg, “tutta l’attenzione della corte si è concentrata non sull’analisi delle prove, che semplicemente non esistevano, ma sull’ottenere dall’accusato la conferma delle loro confessioni di colpa contenute nei verbali delle indagini preliminari”.

Nel 1930, ha agito come co-procuratore con Krylenko in un altro processo farsa, accompagnato da una tempesta di propaganda. In questo caso, tutti e otto gli imputati confessarono la loro colpevolezza. Di conseguenza, Vyshinsky venne promosso.

Procuratore generale e teorico del diritto sovietico

Nel 1935 divenne procuratore generale dell’URSS, la mente legale della Grande Purga di Stalin. Sebbene agisse come magistrato, incoraggiò gli investigatori a procurarsi confessioni dagli accusati. In alcuni casi, preparò le accuse prima della conclusione delle “indagini”. Nella sua Teoria delle prove giudiziarie nella giustizia sovietica (vincitore del Premio Stalin nel 1947) pose una base teorica per il sistema giudiziario sovietico, basata sui principi marxisti-leninisti. Vyshinsky raccomanda agli investigatori e ai giudici di considerare “la prospettiva sociale più ampia” di ogni singolo caso nel contesto della lotta di classe. Di conseguenza, per la condanna non era richiesta una commissione effettiva di un crimine: le persone avrebbero potuto essere condannate anche solo per essere percepite come borghesi (“responsabilità di classe”) o semplicemente se ciò fosse considerato benefico per il Partito comunista, ad esempio nel ruolo “educativo” del sistema giudiziario (quindi, l’importanza dei processi farsa, anche con false accuse). Molte delle regole introdotte si escludevano a vicenda: ad esempio, Vyshinsky in genere metteva in guardia dal considerare l’autoaccusa come una prova formale a causa di una possibile manipolazione, ma allo stesso tempo metteva in guardia dal “trattare questa regola senza considerare le caratteristiche specifiche di ciascun caso”, soprattutto nei “casi di cospirazione, organizzazioni criminali e soprattutto casi di gruppi antisovietici e controrivoluzionari”. Nella monografia utilizza pure i suoi discorsi dei processi farsa di Mosca come esempio di come le dichiarazioni degli imputati possono essere usate come prova primaria in questi casi, poiché l’accusa “non può aspettarsi che i cospiratori documentino le loro attività criminali”. Sulla base di questa pratica Vyshinsky cita il principio per il quale “la confessione dell’accusato è la regina delle prove”.

 Vyshinsky divenne per la prima volta un personaggio pubblico noto a livello nazionale in seguito al caso Semenchuk del 1936. Konstantin Semenchuk era il capo della stazione del Direttorato per la Navigazione Artica sull’isola di Wrangel. Fu accusato di opprimere e affamare lo eschimese locale e di aver ordinato al suo subordinato, lo slittino Stepan Startsev, di uccidere il dottor Nikolai Vulfson, che aveva tentato di opporsi a Semenchuk, il 27 dicembre 1934 (sebbene ci fossero anche voci che Startsev si era innamorato della moglie di Vulfson, la dottoressa Gita Feldman, e lo avesse ucciso per gelosia). Il caso venne processato davanti alla Corte Suprema della Repubblica Sovietica Russa nel maggio 1936; entrambi gli imputati, attaccati da Vyshinsky come “rifiuti umani”, vennero giudicati colpevoli e fucilati, e “il risultato più pubblicizzato del processo fu la gioia degli eschimesi liberati”.

Nel 1936, Vyshinsky ottenne l’infamia internazionale come procuratore al processo Zinoviev-Kamenev (questo processo aveva altri nove imputati), il primo dei processi di Mosca durante la Grande Purga, frustando le sue vittime indifese con retorica vituperosa:

 Spara a questi cani rabbiosi. Morte a questa banda che nasconde i loro denti feroci, i loro artigli d’aquila, dalla gente! Abbasso quell’avvoltoio Trotsky, dalla cui bocca sgocciola un veleno sanguinante, putrefando i grandi ideali del marxismo! … Abbasso questi animali abietti! Mettiamo fine una volta per tutte a questi miserabili ibridi di volpi e maiali, a questi cadaveri puzzolenti! Sterminiamo i cani pazzi del capitalismo, che vogliono fare a pezzi il fiore della nostra nuova nazione sovietica! Spingiamo l’odio bestiale che portano per i nostri leader indietro nella loro gola!

Spesso punteggiava discorsi con frasi come “Cani della borghesia fascista”, “cani pazzi del trotskismo”, “feccia della società”, “persone in decomposizione”, “teppisti terroristi e degenerati” e “parassiti maledetti”. Questa disumanizzazione ha aiutato in quello che lo storico Arkady Vaksberg chiama “un tipo di processo fino ad allora sconosciuto in cui non c’era il minimo bisogno di prove: di quali prove avevi bisogno quando avevi a che fare con” carogne puzzolenti e cani pazzi?

Durante il processo a Bukharin, Vyshinsky lo definì un “incrocio maledetto di volpe e maiale” che presumibilmente commise “un intero incubo di vili crimini”.

È anche attribuito come l’autore di una citazione famigerata dell’era di Stalin: “Dammi un uomo e troverò il crimine”.

Durante i processi, Vyshinsky si appropriò indebitamente della casa e del denaro di Leonid Serebryakov (uno degli imputati dei famigerati processi di Mosca), che in seguito venne giustiziato. Adolf Hitler teneva Vyshinsky in grande stima, affermando che Roland Freisler, Presidente del Tribunale Supremo del Reich, è “il nostro Vyshinsky”.

Diplomatico di guerra

La grande purga inflisse enormi perdite al Commissariato popolare per gli affari esteri. Maxim Litvinov fu uno dei pochi diplomatici sopravvissuti e venne licenziato. Vyshinsky aveva una bassa opinione dei diplomatici perché spesso si lamentavano dell’effetto dei processi sulle opinioni pubbliche in Occidente.

Nel 1939, Vyshinsky entrò in un’altra fase della sua carriera quando presentò una mozione al Soviet Supremo per annettere l’Ucraina occidentale, allora polacca, nell’URSS. In seguito, come vicepresidente del Commissariato del popolo che sovrintendeva alla cultura e all’istruzione, diresse gli sforzi per convertire gli alfabeti scritti dei popoli conquistati all’alfabeto cirillico.

Nel giugno 1940 Vyshinsky fu inviato in Lettonia per supervisionare l’istituzione di un governo filo-sovietico e l’incorporazione di quel paese nell’URSS. Fu generalmente ben accolto e decise di epurare il Partito Comunista Lettone dai trotskisti, dai bukhariniti e dai possibili agenti stranieri. Nel luglio 1940 fu proclamata una repubblica sovietica lettone. Non sorprende che sia stata quindi concessa l’annessione all’URSS. Come risultato di questo successo, venne nominato vice commissario del popolo per gli affari esteri e preso in maggiore fiducia da Stalin, Lavrentiy Beria e Vyacheslav Molotov.

Dopo l’invasione tedesca dell’Unione Sovietica, Vyshinsky fu trasferito nella capitale ombra di Kuibyshev. Rimase qui per gran parte della guerra, ma continuò a fungere da funzionario leale e tentò di ingraziarsi Archibald Clark Kerr e il candidato presidenziale repubblicano in visita Wendell Willkie. Durante la Conferenza di Teheran nel 1943, rimase in Unione Sovietica per “mantenere aperta la bottega” mentre la maggior parte della leadership era all’estero. Stalin lo nominò al Consiglio di controllo alleato per gli affari italiani dove iniziò a organizzare il rimpatrio dei prigionieri di guerra sovietici (compresi quelli che non volevano tornare in Unione Sovietica). Cominciò anche a mantenere i contatti con il Partito Comunista Italiano a Napoli.

La resa incondizionata della Wehrmacht tedesca viene firmata l’8 maggio 1945 a Karlshorst dal maresciallo Zhukov, dal generale Sokolovsky e da Vyshinsky.

Nel febbraio 1945 accompagnò Stalin, Molotov e Beria alla Conferenza di Yalta. Dopo essere tornato a Mosca fu inviato in Romania, dove dispose che un regime comunista assumesse il controllo nel 1945. Poi ancora una volta accompagnò la leadership sovietica alla Conferenza di Potsdam.

Il diplomatico britannico Sir Frank Roberts, che servì come incaricato d’affari britannico a Mosca dal febbraio 1945 all’ottobre 1947, lo ha descritto come segue:

 Parlava un buon francese, era veloce, intelligente ed efficiente e conosceva sempre bene il suo dossier, ma mentre avevo un certo riluttante rispetto per Molotov, non ne avevo affatto per Vyshinsky. Tutti i funzionari sovietici a quel tempo non avevano altra scelta che attuare le politiche di Stalin senza fare troppe domande, ma soprattutto Vyshinsky mi dava l’impressione di un burbero imbarazzato fin troppo ansioso di obbedire alla voce del suo maestro prima ancora che avesse espresso i suoi desideri. … Ho sempre avuto la sensazione con Vyshinsky che il suo passato di menscevico insieme alle sue origini polacche e borghesi lo rendessero particolarmente servile e ossequioso nei suoi rapporti con Stalin e in misura minore con Molotov.

Dopo la seconda guerra mondiale

Fu responsabile dei preparativi sovietici per il processo dei principali criminali di guerra tedeschi da parte del Tribunale militare internazionale di Norimberga.

Nel 1953 fu tra le principali figure accusate dal Comitato Kersten del Congresso degli Stati Uniti durante le sue indagini sull’occupazione sovietica degli Stati baltici.

Le cariche che ricoprì includevano quelle di vice-premier (1939-1944), viceministro degli affari esteri (1940-1949), ministro degli affari esteri (1949-1953), accademico dell’Accademia delle scienze sovietica dal 1939 e rappresentante permanente dell’Unione Sovietica alle Nazioni Unite .

Morì di infarto nel 1954, in circostanze in parte dubbie, mentre si trovava a New York e fu sepolto dietro il Mausoleo di Lenin sulla Piazza Rossa .